Daniel Day-Lewis, sus mejores películas

La historia del cine está plagada de actrices y actores de inmenso talento, algunos de los cuales tienen fama de ahondar tanto en la investigación, construcción e interpretación de sus personajes que realmente se transforman en estos personajes. Por un tiempo, adoptan de raíz aspectos de cómo actúan o se expresan, al grado de no soltarlos ni cuando la cámara ha parado de rodar. De entre estos artistas extremos, hay uno en particular cuyo solo nombre se ha vuelto una inequívoca alusión a ese método de actuación en su máximo esplendor: el inglés Daniel Day-Lewis.

El aclamado intérprete —nacido en Londres en 1957— es a la fecha el único que ha ganado tres premios Óscar en la categoría de Mejor actor. Por si fuera poco, presume en su haber un centenar de galardones acumulados en los más de treinta años de una trayectoria que germinó en la década de 1980 y que en 2017 se creyó concluida, cuando el histrión anunció que había decidido retirarse de la actuación… Pero su renuncia (aparentemente) fue sólo temporal.

En otoño de 2024, se reveló que Day-Lewis volvería de su retiro para protagonizar Anemone, una próxima película de Focus Features coescrita por él mismo y dirigida por su hijo, el veinteañero realizador Ronan Day-Lewis. De momento, únicamente se sabe que este futuro largometraje —ópera prima de Ronan— versará sobre “las intrincadas relaciones entre padres, hijos y hermanos”. Para más detalles, habrá que esperar a que el proyecto continúe desenvolviéndose.

Por lo mientras, chequen a continuación diez películas (y actuaciones) que allanaron el camino para que Daniel Day-Lewis se convirtiera en una auténtica leyenda del séptimo arte. ¿Cuál de los siguientes títulos es su favorito?

Un romance indiscreto (Dir. James Ivory, 1985)

Basado en la novela A Room with a View del británico E. M. Forster, el drama de época Un romance indiscreto —acreedor de ocho nominaciones al Óscar, incluida la de Mejor película— gira en torno a Lucy Honeychurch (Helena Bonham Carter), una noble británica de la primera década del siglo XX cuyos sentimientos de amor hacia un hombre de espíritu libre la hacen dudar sobre su compromiso con el frío y altanero Cecil Vyse (Daniel Day-Lewis). Después de leer el libro original, Day-Lewis se sintió profundamente atraído por este personaje secundario y pidió en persona al director James Ivory que le diera la oportunidad de interpretarlo en la adaptación.

“[Cecil] es el tipo de persona que imaginas que estará en tus peores pesadillas; alguien desesperadamente consciente de sí mismo y pomposo, incapaz de abrir su boca sin que todos salgan de la habitación. Todo lo que dice es ofensivo”, declaró el actor en los años 80, en el marco del estreno comercial de la película.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por Un romance indiscreto? El histrión se hizo del galardón de Mejor actor de reparto que otorga la National Board of Review, con sede en Nueva York. Lo ganó tanto por su trabajo en esta película, como por su interpretación de un street punk en la comedia dramática Mi hermosa lavandería (1985).

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La insoportable levedad del ser (Dir. Philip Kaufman, 1988)

De la homónima novela del checo Milan Kundera —que a infinidad de lectores de distintas generaciones y nacionalidades ha cautivado sobremanera—, surgió esta película nominada a dos Premios de la Academia, en la cual Daniel Day-Lewis interpreta a Tomás, un médico promiscuo de finales de la década de 1960, inmerso en un apasionado triángulo amoroso, a la par de que en las calles de Praga se vive una oleada de protestas con motivo de la intervención militar de la Unión Soviética.

Day-Lewis ha admitido que —si bien no se arrepiente de participar en La insoportable levedad del ser— en aquel entonces se sentía muy incómodo interpretando a Tomás, debido al contenido altamente sexual de la película. De cualquier modo, puso todo de sí en el proyecto, al punto de aprender a hablar checo sólo porque los diálogos de su personaje (todos en inglés) debían decirse con acento checo.

“ La idea de hablar inglés con acento checo sin que yo hablara checo significaba, en realidad, que [ese acento] no venía de ninguna parte”, comentó a The Guardian en 2008. “Sabía que faltaría ese núcleo de verdad que necesito que exista en alguna parte de cualquier papel [que me toque interpretar]”.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por La insoportable levedad del ser? Consiguió el primer galardón de su trayectoria por un rol protagónico. En este caso, fue la presea de Mejor actor otorgada por la Asociación de Críticos de Cine de Boston.

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Mi pie izquierdo (Dir. Jim Sheridan, 1989)

Mi pie izquierdo terminó por catapultar a Daniel Day-Lewis a las grandes ligas. En ella interpreta a Christy Brown, pintor y autor irlandés nacido en 1937 con una severa parálisis cerebral que inmovilizó gran parte de su cuerpo, excepto su pie izquierdo, con el cual aprendió a dibujar y escribir. La película toma de base la homónima autobiografía de Brown, publicada en los años cincuenta.

“Durante una larga velada, [el productor Noel Pearson] me contó algunas cosas sobre la vida de Christy”, declaró Day-Lewis en 1989, hablando sobre por qué aceptó ese papel. “Y sin que supiera más sobre él, [Brown] devino para mí una especie de héroe personal. Luego empecé a leer el guion y estaba bellamente escrito. No estaba convencido de hacerlo [interpretarlo en la biopic]. No sabía si sería lo correcto, pero simplemente no pude resistirme”. 

Como parte de su intensa preparación, Day-Lewis pasó ocho semanas en una clínica de Dublín para personas con discapacidad. Aparte, con tal de mantenerse en personaje durante toda la filmación, llegó al grado de no levantarse jamás de su silla de ruedas y personas del crew se encargaban de darle de comer y trasladarlo de un lado a otro.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por Mi pie izquierdo? Obtuvo su primera candidatura a Mejor actor en los Óscar, los Globo de Oro (Drama) y los BAFTA. No conforme con ser nominado, el histrión se alzó con la codiciada estatuilla en estas tres ceremonias de premiación.

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El último de los mohicanos (Dir. Michael Mann, 1992)

Ya encaminado a conquistar Hollywood, Daniel Day-Lewis firmó un contrato con la entonces 20th Century Fox para estelarizar dos de sus siguientes grandes producciones. La primera de ellas fue El último de los mohicanos, un drama épico basado en la homónima novela de James Fenimore Cooper, donde Day-Lewis encarna a Nathaniel “Ojo de Halcón” Poe, un hombre blanco criado por nativos mohicanos en el siglo XVIII y que termina envuelto en un conflicto colonial entre Francia e Inglaterra.

Con motivo de este proyecto, el actor aprendió a utilizar armas de época, además de acampar, cazar, pescar y despellejar animales. Otros reportes indican que ganó cerca de diez kilos de puro músculo, construyó su propia canoa y adquirió la habilidad de cargar y disparar un rifle a la carrera.

“ Tardé unos seis meses en ponerme en forma, y luego todo se vino abajo durante las últimas semanas de la producción“”, dijo Day-Lewis en entrevista con The Chap, haciendo referencia a los agotadores cuatro meses de rodaje. “ Corrí muchísimo. Si te fijas, voy adelgazando progresivamente a lo largo de la película porque lo único que hacía era correr”.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por El último de los mohicanos? El inglés se hizo de su segunda nominación a los BAFTA en la categoría de Mejor actor. Pero no ganó; el trofeo cayó en manos de Robert Downey Jr. (Chaplin).

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La edad de la inocencia (Dir. Martin Scorsese, 1993)

La edad de la inocencia —la otra película que Daniel Day-Lewis pactó con 20th Century Fox— narra una historia romántica ambientada en la Nueva York de la segunda mitad del siglo XIX. Sigue al abogado Newland Archer (Day-Lewis), un miembro de la alta sociedad cuya repentina atracción hacia una espabilada condesa (Michelle Pfeiffer) amenaza con alterar los planes de boda con su bella pero ingenua prometida (Winona Ryder).

Dispuesto a entender mejor a su personaje, el londinense se dio a la tarea de estudiar libros de etiqueta de los 1800s y eso le permitió conectar mejor con “sus sutiles hipocresías, su comprensión de esas hipocresías y el autodesprecio” que arrastra Archer.

Cabe señalar que esta adaptación de la homónima novela de Edith Wharton supuso la primerísima colaboración entre Day-Lewis y Martin Scorsese. “Una de las mayores alegrías y de los privilegios más inesperados de mi vida fue encontrarme un día trabajando con él”, confesaría el histrión tres décadas después, rindiendo homenaje al mítico director.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por La edad de la inocencia? Asociaciones de críticos en Nueva York, Los Ángeles y Chicago lo nominaron para sus respectivas premiaciones en la categoría de Mejor actor. Sin embargo, no triunfó en ninguna.

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En el nombre del padre (Dir. Jim Sheridan, 1993)

En 1974, Gerard Conlon fue arrestado en Inglaterra por su presunta participación en un acto terrorista que le costó la vida a cuatro soldados del Ejército Británico. Él era inocente, pero la policía (según se comprobaría mucho después) lo torturó en aras de sacarle una falsa confesión. Fueron quince años los que el inculpado estuvo en prisión. Escribió sobre su experiencia en el libro autobiográfico Proved Innocent, el cual posteriormente inspiró la cinta En el nombre del padre, con Daniel Day-Lewis personificando a Conlon.

Para este papel, el actor bajó cerca de 15 kilos. También le pidió a gente del crew que lo maltratara y le aventara agua durante la filmación, y antes de eso, pasó varias noches en una celda de verdad. Su propósito era experimentar, en carne propia, algo del sufrimiento que llevaría a una persona a adjudicarse un crimen que no cometió.

“Unos matones venían a aporrear la puerta [de mi celda] con vasos de hojalata cada diez minutos para que no pudiera dormir. Así fue por tres noches. Luego, tres equipos de policías especiales me interrogaron durante nueve horas sin parar”, contó Day-Lewis en una entrevista de 2005. “Esa fue la única manera que se me ocurrió para tratar de comprender por qué un hombre inocente destruye su vida”.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por En el nombre del padre? Consiguió su segunda nominación por Mejor actor en los Óscar y los Globos de Oro (Drama), pero en ambos casos perdió contra Tom Hanks (Filadelfia). Asimismo contendió por tercera vez en los BAFTA, pero Anthony Hopkins (Lo que queda del día) logró imponerse.

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Pandillas de Nueva York (Dir. Martin Scorsese, 2002)

Nuevamente a las órdenes de Martin Scorsese, este actor de método presentó en la cinta Pandillas de Nueva York —otra basada en un libro del mismo nombre— uno de los personajes más recordados y temidos de su filmografía. Ni más ni menos que Bill el Carnicero, líder de una banda neoyorquina que a mediados del siglo XIX busca mantener y acrecentar su poderío en una ciudad azotada por la violencia y la corrupción, a la par de que el joven Amsterdam (Leonardo DiCaprio) se propone asesinar a Bill en venganza por la muerte de su padre.

Siempre dispuesto a adquirir una nueva habilidad, Daniel Day-Lewis aprendió de cirqueros a aventar cuchillos con precisión —un rasgo distintivo de Bill— e incluso se entrenó como carnicero. También se dice que en ocasiones caminaba por las calles de Roma (donde se filmó parte de la película), muy metido en el personaje y peleándose con desconocidos.

“Admito que me volví loco, totalmente loco. Me acordé de los días de pelea en las gradas del Millwall y me sirvieron para enfrentarme a Bill el Carnicero”, comentó el actor a The Independent. “[Bill] era un poco punk, un personaje maravilloso y un deleite [a la hora de interpretarlo], pero no muy bueno para mi salud física y mental”.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por Pandillas de Nueva York? Devino candidato por tercera vez en la categoría de Mejor actor de los Óscar y los Globo de Oro (Drama), pero le arrebataron la estatuilla, respectivamente, Adrien Brody (El pianista) y Jack Nicholson (Las confesiones del Sr. Schmidt). Sí ganó el BAFTA, como también el Critics Choice Award —compartido con Nicholson— y el premio del Sindicato de Actores de Hollywood (SAG).

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Petróleo sangriento (Dir. Paul Thomas Anderson, 2007)

Con Daniel Day-Lewis en mente como protagonista, el director y guionista Paul Thomas Anderson escribió Petróleo sangriento. Y el histrión —seducido por la manera en que Anderson mostraba desde el papel un profundo entendimiento de sus personajes— le concedió su deseo. Aquí personifica a Daniel Plainview, un humilde minero vuelto un ávido y despiadado «hombre de petróleo» de principios del siglo XX que no se detendrá ante nada con tal de sorber hasta la última gota de oro negro que reside debajo de un pequeño pueblo del Oeste de EE.UU.

Según declaró el actor en entrevista con Chicago Movie Magazine, no se sometió a ninguna «preparación especial» para encarnar a Plainview. Lo único que hizo, entre otras cosas, fue leer el libro Oil! del autor Upton Sinclair —en el que muy libremente se inspira la película— y estudiar la vida del magnate petrolero estadounidense Edward Doheny. Más que nada se valió de mucha imaginación, por ejemplo, a la hora de darle una voz específica al personaje.

“Por suerte para mí, no existe ninguna [grabación de voz] de esa época [en la que se ambienta la película], así que nadie puede decirme: ‘Así no es como era’. Hay mucha libertad, quizá demasiada, para experimentar. Pero escuché algunas grabaciones de John Huston porque el vigor y la entrega de su voz me venían a la mente de la nada”, precisó.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por Petróleo sangriento? Gracias a este rol protagónico, Daniel Daniel-Lewis consiguió sumarse a la lista de artistas que han ganado por una misma interpretación los cinco premios más importantes de la industria cinematográfica en la rama de actuación; es decir, el Óscar, el Globo de Oro, el BAFTA, el Critics Choice Award y el SAG Award.

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Lincoln (Dir. Steven Spielberg, 2012)

En un inicio, a Daniel Day-Lewis le parecía absurda la idea de interpretar a Abraham Lincoln. Y así se lo dijo a Steven Spielberg cuando éste le ofreció el rol titular de Lincoln, una película pensada para enmarcar los últimos cuatro meses de vida del 16° presidente de EE.UU.; periodo que aparte significó el ocaso de la Guerra de Secesión y el empujón final para abolir la esclavitud. Sin embargo, fue tal la insistencia por parte del director que el histrión (cuyas reservas de ningún modo mermaban la fascinación que le generaba el personaje) eventualmente mordió el anzuelo.

“Pensé: ‘Esto es una muy, muy mala idea’. Pero para entonces ya era muy tarde. Ya había caído en la órbita de Lincoln”, afirmó en entrevista con The Columbus Dispatch. “Tiene una órbita muy poderosa, lo cual es interesante porque tendemos a mantenerlo a distancia. Se le ha mitificado hasta el punto de deshumanizarlo. Pero cuando empiezas a acercarte a él, casi instantáneamente se vuelve acogedor y accesible, como lo fue en vida”.

Day-Lewis destinó un año entero a empaparse de bibliografía en torno a tan venerada figura histórica. Leyó el libro Team of Rivals de Doris Kearns Goodwin —mismo que sirvió de base para la película—, como también la tan divulgada biografía de múltiples volúmenes escrita por Carl Sandburg en la primera mitad del siglo XX. Además echó ojo de textos firmados por el propio mandatario, y fue a partir de evidencia histórica que decidió darle a su Lincoln una distintiva voz aguda.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por Lincoln? Por segunda ocasión, Daniel Day-Lewis obtuvo simultáneamente la presea de Mejor actor en los Óscar, los Globos de Oro (Drama), los BAFTA, los Critics Choice Awards y los SAG Awards. Como dato curioso, él y Renée Zellweger (Regreso a Cold Mountain, Judy) son los únicos profesionales de la actuación que dos veces han conseguido triunfar por una misma interpretación en esas cinco premiaciones.

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El hilo fantasma (Dir. Paul Thomas Anderson, 2017)

Nacida de una idea original de Paul Thomas Anderson, El hilo fantasma nos presenta al egocéntrico y obsesivo Reynolds Woodcock (Daniel Day-Lewis), un diseñador de modas muy respetado en la Londres de mediados del siglo XX, quien un día conoce a una encantadora mesera de nombre Alma (Vicky Krieps) y decide convertirla en su musa y amante, sin sospechar que ella terminará sacudiendo su mundo entero.

Previo a la filmación, Day-Lewis destinó un año entero a aprender corte y confección de la mano del vestuarista Marc Happel (al final del tutelaje, el actor fue capaz de recrear un icónico vestido de Cristóbal Balenciaga). Investigó además sobre una variedad de modistas pertenecientes a la época en que se ambienta la película; entre ellos, Hardy Amies, Norman Hartnell, Michael Sherard, Digby Morton, Edward Molyneux, Victor Stiebel y John Cavanagh. También se encargo de darle nombre al personaje, tomando de inspiración al prestigioso grabador británico Reynolds Stone.

“Reynolds Stone fue una figura muy importante en la vida de mi familia. En su momento, fue probablemente el más grande grabador de madera de este país y pasamos algunas Navidades en su casa cuando yo era niño. La familia Stone, en conjunto, fueron figuras muy importantes para nosotros”, comentó el histrión en 2018. “Paul y yo nos divertimos mucho hablando de nombres [para el protagonista] y aquello fue lo que me llevó a Reynolds”.

¿Qué reconocimientos recibió Daniel Day-Lewis por El hilo fantasma? Su sexta nominación al Óscar; su octava al Globo de Oro; su séptima al BAFTA, y su cuarta al Critics Choice Award. Sin embargo, ninguna resultó en victoria. Gary Oldman (Las horas más oscuras) logró arrasar en esas cuatro premiaciones.

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Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.