12 castings más polémicos en películas de Disney

Aunque ha construido los sueños y fantasías de millones de espectadores en todo el mundo, Disney también ha sido objeto de controversia por “arruinar” infancias o experiencias. Esto último no lo ha hecho sólo con las historias de sus películas o adaptaciones, sino también con sus decisiones de casting. Desde la elección de actores que no se ajustan a la representación cultural de los personajes, hasta la apropiación cultural y la falta de diversidad, los castings polémicos en las películas de Disney han generado debates apasionados entre el público y la crítica.

A continuación, te presentamos algunos casos que provocaron verdadero caos.

Jake Gyllenhaal como Dastan – El príncipe de Persia: Las arenas del tiempo (2010)

En el Medio Oriente, un príncipe persa se alía con la princesa de un reino vecino para proteger el secreto de las Arenas del Tiempo. Juntos, también buscan capturar al asesino del rey de Persia, que pretende retroceder en el tiempo. La polémica sobre el casting de Jake Gyllenhaal se centró principalmente en el llamado “whitewashing”. Esto se refiere a la práctica de elegir actores blancos para interpretar personajes de otras etnias o razas, borrando así la representación de las culturas originales.

Hablando de El príncipe de Persia, la historia se basa en la antigua Persia (actual Irán), y tanto medios como fans del videojuego original argumentaron que un actor de ascendencia persa o de Medio Oriente habría sido más apropiado para el papel de Dastan. Cuando se revelaron los primeros vistazos a la imagen de Gyllenhaal, hubo comentarios por cómo la elección del actor no encajaba con la imagen del personaje del videojuego original. En retrospectiva, el propio Jake Gyllenhaal ha expresado arrepentimiento por haber aceptado el papel, reconociendo que no fue la elección correcta para su carrera.

“Creo que aprendí mucho de esa película, ya que dedico mucho tiempo a pensar muy bien los papeles que elijo y por qué los elijo. Y es inevitable que cometas un error y digas: ‘Eso no era adecuado para mí’ o ‘Eso no encajaba a la perfección’. Ha habido varios papeles así”, dijo en 2009 a Yahoo Entertainment.

Mila Kunis como Teodora – Oz el poderoso (2013)

Durante la producción de la cinta, no hubo una gran polémica por la elección de Mila Kunis como una de las tres brujas en esta película. La decepción llegó cuando se supo que interpretaría a la Bruja Mala del Oeste, y el público pudo ver la caracterización en la película. Es cierto que a la actriz no se le dio un gran material para trabajar, pero lo que hizo tampoco estuvo a la altura del personaje y el legado del mundo de Oz.

Por otro lado, el maquillaje y los efectos especiales utilizados para transformarla en la bruja generaron opiniones divididas. Su exagerada caracterización no sólo resultó un distractor, sino también le restó credibilidad a su trabajo. Si a ello le sumamos las comparaciones con Margaret Hamilton (la bruja mala en la cinta de 1939), el resultado fue a todas luces demoledor. No muchos tienen buenos recuerdos de Oz: El poderoso, y en gran medida, se debe a las decisiones tomadas con Kunis.

Johnny Depp como Tonto – El llanero solitario (2013)

En papel, la elección de Johnny Depp como líder de una nueva franquicia no era algo descabellado. Desafortunadamente, todo lo que sucedió a su alrededor se le salió de las manos al estudio y terminó como un auténtico desastre. Críticos y miembros de comunidades indígenas se quejaron por la elección de un actor no nativo americano para interpretar a un personaje indígena era un ejemplo de apropiación cultural. Señalaron que los papeles de personajes indígenas deberían ser interpretados por actores indígenas, para garantizar una representación auténtica y evitar la perpetuación de estereotipos.

Se hizo eco de una gran preocupación, pues creían que Depp llenaría al personaje de su estilo y lo convertiría en un chiste, como sucedió con Jack Sparrow en Piratas del Caribe. También había enojo por el temor de que continuara la marginación a los actores indígenas, pues ejemplos como el de Johnny podrían repetirse en años posteriores. Al final, el personaje mantuvo algunos de los rasgos cómicos que caracterizan al actor, pero no se generó una controversia mayor. La película, para bien o para mal, se convirtió en uno de los más grandes fracasos en su año.

Kelly Marie Tran como Rose Tico – Star Wars: Los últimos Jedi (2017)

La elección de Kelly Marie Tran para interpretar a Rose Tico fue una de tantas controversias a las que se enfrentó esta película. Tran, la primera mujer asiático-americana en tener un papel relevante dentro de la saga, fue objeto de ataques en línea que se centraron en su raza y género. Estos incluyeron comentarios racistas y sexistas, así como críticas a su apariencia.

Fans de la legendaria saga criticaron a Rose Tico por lo “innecesaria” que resultaba para la trama. No obstante, en muchas de las palabras había un tono racista y misógino que no pasó desapercibido. El acoso en línea que Tran experimentó fue tan intenso que la llevó a borrar sus cuentas de redes sociales. Curiosamente, su rol casi desapareció de El ascenso de Skywalker, la película siguiente. La razón oficial fue que Tico tenía muchas escenas con Leia (Carrie Fisher), pero tras el fallecimiento de la actriz, el guion se reescribió. Aun con ello, mucho se especuló sobre cuánto infliuyó el enojo de los fans.

Keira Knightley como Sugar Plum Fairy / el Hada de Azúcar – El cascanueces y los cuatro reinos (2018)

Inspirada en El cascanueces y el rey de los ratones (cuento de E.T.A. Hoffman), y el ballet creado por Chaikovski, la película muestra a Clara, una joven que termina en un mundo paralelo donde su madre tuvo gran influencia. Ahí se encuentra con Sugar Plum Fairy, quien se convierte en su guía para liberar ese mundo y encontrar el camino a casa.

Más allá de lo mala que es la película, lo hecho por Keira Knightley en esta fantasía es una completa abominación. El vestuario, así como el diseño de maquillaje y peinados, son muy llamativos, pero el arco del personaje y la actuación de Keira (incluyendo su aguda voz) generaron malas opiniones desde el tráiler. La cosa se puso peor cuando el guion decidió convertirla en la villana de la cinta y el personaje se volvió aún más sobreactuado. También hubo polémica por los comentarios que hizo la actriz respecto a clásicos de la compañía, los cuales prohibió en su casa:

“Cenicienta espera a un hombre rico para que la salve. Y la otra es una película que me duele, porque me gusta: La sirenita. Creo que las canciones son geniales, pero no deberías dar tu voz por un hombre”, dijo en el programa de Ellen DeGeneres.

Naomi Scott como Jasmín – Aladdín (2019)

Encontrar a los protagonistas ideales para un live-action tan querido como este no fue una tarea sencilla. Había que cumplir con el gran parecido de los personajes, pero también con el respeto a toda una comunidad. Si bien, la elección de Mena Massoud como Aladdín no causó gran polémica, ver a Naomi Scott como Jasmín sí lo hizo. La actriz es de ascendencia mitad india y mitad británica, lo que llevó a críticas por no ser de origen árabe, como el personaje original.

Algunos espectadores expresaron su decepción por la falta de representación árabe en una historia como esta, ambientada en un mundo por el Medio Oriente. En diciembre de 2018, y ante la controversia, así se expresó Julie Ann Crommett, vicepresidenta de participación multicultural de Disney (vía).

“Lo interesante de Naomi fue que hay individuos del sur de Asia que se identifican con Aladdin y también con Jasmín. Había la sensación de que debíamos reflejar alguna parte de la comunidad en el elenco principal para que realmente seamos inclusivos con quienes se ven a sí mismos y se identifican con este texto. Lo que hemos hecho intencionalmente con el personaje de Naomi, como parte de la trama, es que su madre es en realidad de una tierra diferente”.

Will Smith como El Genio – Aladdín (2019)

Muchos fanáticos tenían una imagen muy arraigada del Genio interpretado por Robin Williams en la versión animada de 1992. La energía, el humor y la icónica voz de Williams dejaron huella en más de una generación. Cuando se anunció que Smith tendría el mismo personaje, hubo una gran expectativa por cómo abordaría tan querido personaje. También se temía que no pudiera igualar o superar la actuación de Williams.

Cuando se revelaron las primeras imágenes de Will Smith como el Genio, muchos se sorprendieron de que no tuviera el característico color azul. Esto generó críticas, memes y burlas en las redes sociales, pues los fans de la película original creían que se había traicionado la historia. Smith confirmó que sí sería azul, y un par de meses después se reveló el primer vistazo oficial a su look, lo cual también despertó dudas por el CGI utilizado en el actor. Al final, Aladdín se convirtió en un tremendo éxito de taquilla, y aunque el Genio de Will no alcanzó el cariño de Robbie Williams, cumplió con lo mínimo esperado.

Liu Yifei como Mulán – Mulán (2020)

El live-action del clásico animado no sólo fue polémico por eliminar los elementos fantasiosos del material original. Su protagonista enfrentó una gran controversia por acciones que no se vieron como congruentes con el papel. Uno de los puntos más álgidos fue el apoyo público de Liu Yifei a la policía de Hong Kong durante las protestas de 2019.

Sus declaraciones en redes sociales generaron indignación entre quienes apoyaban las manifestaciones, pues la acusaron de respaldar la brutalidad policial. Tales actos llevaron a incitar un boicot contra la película, especialmente en Hong Kong y otros lugares donde se seguía de cerca la situación política. Al final, la pandemia provocó que la cinta se estrenara (en la mayoría del mundo) directamente en Disney Plus. Esto, aunado a una recepción mixta, provocó que la cinta pasara sin pena ni gloria.

Dwayne Johnson como Frank – Jungle Cruise (2021)

En otro intento de crear una franquicia de aventuras al estilo Piratas del Caribe, Disney apostó por la estrella del momento: “La Roca”. Tras haber protagonizado, y con éxito, varios títulos similares, el exluchador fue contratado como líder del proyecto. Como sucedió con Johnny Depp en El llanero solitario, la idea parecía solida en papel; no obstante, los resultados estuvieron lejos de ser iguales.

Se criticó que interpretó un papel idéntico al que se le ha visto en otras películas, y también la falta de carisma para estar al frente de una comedia de aventuras. Sí, tuvo una buena química con Emily Blunt y Jake Whitehall, pero estos hicieron un mejor trabajo, lo cual evidenció las deficiendias de Johnson como actor. Al final, esta cinta se convirtió en un fracaso (ayudado por la pandemia), pero su protagonista insiste en que habrá una secuela.

Halle Bailey como Ariel – La sirenita (2023)

Aunque hubo voces que expresaron preocupación por la fidelidad a la versión animada de 1989, la polémica se centró en el hecho de que Bailey es una actriz afroamericana interpretando a un personaje tradicionalmente blanco. Fue común leer personas que se mostraban “preocupadas” porque el cambio en la etnia de Ariel alteraba la esencia del personaje y la historia original.

No obstante, muchos otros defendieron la decisión de Disney, señalando la importancia de la diversidad y la representación en el cine. También existieron aquellos que celebraron la oportunidad de ver a una joven actriz negra interpretando a una princesa, algo trascendental y motivador para el público al que se dirigía la cinta. Puede que La sirenita no haya sido una película precisamente aclamada por la crítica, pero el trabajo de su protagonista recibió muy buenos comentarios y se le consideró entre lo mejor de ella.

“Como persona negra, lo esperas, y ya no es un shock. Sé que la gente está como: ‘No es sobre tu etnia’. Pero ahora que soy ella (Ariel)… La gente no entiende que, cuando eres negro, hay toda esta comunidad detrás. Es muy importante para nosotros vernos reflejados en pantalla”, dijo la actriz a The Face (vía).

Melissa McCarthy como Úrsula – La sirenita (2023)

La fantasía submarina dirigida por Rob Marshall no sólo se vio envuelta en polémica por su protagonista, sino también por su arcienémiga. Úrsula es un personaje icónico inspirado en la drag queen Divine, conocida por su maquillaje llamativo y presencia exagerada. En consecuencia, algunos fans esperaban que el papel fuera para una drag queen o una actriz que pudiera capturar esa esencia.

Cuando se anunció que McCarthy sería la encargada de interpretar a la villana, la opinión fue dividida. Cierto es que no hace un mal trabajo, pero tampoco tuvo el suficiente estilo para convertirse en una villana icónica. Una vez revelado el aspecto final del personaje, el maquillaje usado en la actriz fue objeto de críticas. Los más puristas lo consideraron poco elaborado en comparación con el de otras representaciones o imitadores.

Rachel Zegler como Blanca Nieves – Blanca Nieves (2025)

La tensión en esta película comenzó desde que se anunció a la ganadora del Globo de Oro como protagonista. A muchos les resultó llamativo que una actriz de ascendencia latina interpretara un personaje descrito con la piel “blanca como la nieve”. Según los comentarios, Zegler no encajaba con la representación clásica de la princesa.

Las declaraciones de Rachel sobre la película original de 1937 también alimentaron la polémica. La actriz criticó algunos aspectos del clásico, como la forma en que se presenta la historia de amor y los roles de género, lo cual generó reacciones encontradas entre los fans. Hubo quienes interpretaron sus comentarios como una falta de respeto hacia la película original, mientras que otros elogiaron su postura por promover una versión más moderna y empoderada de Blanca Nieves. Con cada avance, póster o imagen promocional, se hizo evidente que un sector de la audiencia no estaba conforme con esta elección de Disney. Años después de que estallara el rechazo, así respondió la actriz (vía).

“Interpreto los sentimientos de la gente, especialmente, sobre esta película, como pasión hacia ella. ¡Qué honor ser parte de algo por lo que la gente siente tanta pasión! No siempre vamos a tener los mismos sentimientos que todos los que nos rodean, y lo único que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros mismos. Es muy importante que el público sepa que Disney ha encontrado este hermoso y delicado equilibrio entre el clásico animado que todos conocen y aman de 1937 y, al mismo tiempo, lo que representa a esta nueva generación”.

Juan José Cruz. Soy de los que siempre defendió a Robert Pattinson como Batman y puede ver la misma película en el cine hasta 7 veces. ¿Mi gusto culposo? El cine de terror de bajo presupuesto.