Las referencias, parodias, easter eggs y homenajes son una constante dentro del cine y la televisión. Una de las series televisivas que se ha apropiado de esta tendencia han sido Los Simpson que, a lo largo de sus poco más de tres décadas de existencia en la pantalla chica, funge como uno de los shows con el mayor número de alusiones hacia importantes producciones audiovisuales, personalidades del entretenimiento y de la cultura pop en general. Particularmente, la familia amarilla le ha rendido tributo a una de las series antológicas más icónicas de la televisión estadounidense: La dimensión desconocida.

Anualmente, en época de Halloween, Los Simpson presentan su tradicional segmento antológico titulado Treehouse of Horror encargado de poner de cabeza la cotidianidad de la familia Simpson y al territorio de Springfield, situándose en escenarios poco convencionales a través de géneros como el horror, el terror, fenómenos sobrenaturales y la ciencia ficción.

Si prestamos atención, los especiales de Halloween de Los Simpson han tomado como inspiración -con evidentes dosis de humor- algunos de los episodios más memorables de La dimensión desconocida, cuyas historias rompían los límites de lo real y lo sobrenatural gracias al poder creativo de Rod Serling, para presentar alegorías de un mundo en convulsión a través de la fantasía, el horror y la ciencia ficción.

A continuación, las referencias y parodias de Los Simpson a La dimensión desconocida:

ADVERTENCIA DE SPOILERS

To Serve Man (episodio 24, temporada 3)

¿Qué es lo peor que podría pasar si un grupo de alienígenas arriba al planeta Tierra? En To Serve Man tal parece que la llegada de seres de otro planeta denominados Los Kanamits significa utopía. Sin embargo, un misterioso libro, propiedad de Los Kanamits, comienza a generar desasosiego en un grupo de criptógrafos cuya intención es develar las verdaderas intenciones de los extraterrestres. Plot twist: los criptógrafos descubren que el título del escrito tiene un doble significado y en realidad se trata de un libro de cocina para comer humanos.

Hungry are the Damned (Treehouse of Horror I: episodio 3, temporada 2)

Hungry are the Damned es uno de los segmentos del primer Treehouse of Horror de Los Simpson. La familia amarilla es abducida por los extraterrestres Kang y Kodos, quienes les dan la más cordial bienvenida a su nave con un apetitoso banquete de comida, pero la pequeña Lisa comienza a sospechar sobre las verdaderas intenciones de los extraterrestres. Una noche, Lisa recorre la nave y encuentra un libro de cocina empolvado cuyo título responde a How to Cook Humans. Tras lo que parece ser un terrible hallazgo, Lisa intenta advertirle a su familia sobre los horrorosos planes de los alienígenas; sin embargo, de manera muy hilarante, Los Simpson descubren que el título real del libro es How To Cook FOR Forty Humans. Finalmente, los extraterrestres, muy decepcionados por la desconfianza irradiada por Lisa, traen de regreso a la Tierra a la familia Simpson, aunque Lisa no termina muy convencida de lo sucedido.

It’s A Good Life (episodio 8, temporada 3)

Peaksville, el único pueblo sobre la faz de la Tierra, se mantiene subyugado ante la presencia de Anthony Fremont, un niño de seis años con poderes psíquicos capaz de leer la mente de quienes lo rodean, incluida su familia, y castigar sus “malos pensamientos”. Por temor a las represalias, los habitantes de Peaksville deben renunciar a su propia voluntad y someterse a una especie de esclavitud sobrenatural si no quieren desatar la ira del pequeño Anthony y ser víctimas de sus actos más atroces. Durante el episodio una discusión familiar emerge, la furia de Anthony se manifiesta y convierte a uno de sus vecinos en un muñeco sorpresa.  

Bart’s Nightmare (Treehouse of Horror II: episodio 7, temporada 3)

Bart Simpson dotado de poderes psíquicos, desata el terror en Springfield. Cuando Homero intenta terminar con la tiranía de su hijo, éste lo transforma en un muñeco sorpresa. Marge lleva a Bart con el terapeuta Marvin Monroe, quien le explica que los arrebatos de su hijo se deben a la falta de atención de su padre. Desde luego, padre e hijo comienzan a pasar más tiempo juntos y esto hace que Bart revierta el hechizo en Homero regresando a su forma natural. Finalmente, Bart se despierta, grita y se da cuenta de que todo se trató de una pesadilla. Un desenlace mucho más ligero que el que nos ofreció It’s a Good Life.

Living Doll (episodio 6, temporada 5)

Un padre de familia frustrado comienza a enloquecer cuando se da cuenta de que la muñeca parlante, propiedad de su hijastra, lo acecha y le demuestra sus intenciones de asesinarlo cada vez que se encuentran a solas con frases como “Te odio” y “Voy a matarte”. Su esposa cree que está volviéndose loco tras adoptar una conducta hostil hacia ella y su hija. El ambiente se torna psicológicamente siniestro y el punto cumbre llega hacia el final del episodio cuando el esposo cae por las escaleras y la muñeca yace a su lado aparentemente satisfecha de haber logrado su cometido.

Clown Without Pity (Treehouse of Horror III: episodio 5, temporada 4)

Homero olvida el regalo de cumpleaños de Bart, pero antes de que sea demasiado tarde se apresura para ir a la Casa del Mal y comprar un muñeco parlante inspirado en Krusty el Payaso. El comerciante le advierte a Homero que el muñeco está maldito; sin embargo, el patriarca pasa de largo la advertencia. Al llegar a casa, Homero juega con el muñeco que comienza a revelar sus intenciones de matarlo. Luego de varios atentados contra la vida de Homero, Marge llama a la compañía de juguetes, y de forma muy divertida, el técnico descubre que el juguete fue configurado en modo “malvado”. Tras girar el interruptor a modo “bueno”, la figura de Krusty el Payaso se convierte en amigo y esclavo de Homero.

Nightmare At 20,000 Feet (episodio 3, temporada 5)

Robert Wilson sube a un avión, acompañado de su esposa, después de haberse recuperado de una crisis nerviosa. Sin embargo, lo que parece ser un vuelo ameno se transforma en una pesadilla para Wilson, pues cada vez que mira por la ventana aparece un gremlin tratando de hacer caer el avión en el que viajan. Su paranoia se pone al límite cuando no sabe si esa criatura es producto de una nueva crisis nerviosa o realmente lo que ve está sucediendo, aunque nadie le cree.

Terror At 5 ½ Feet (Treehouse of Horror IV: episodio 5, temporada 5)

En Los Simpson el avión se transforma en un autobús escolar donde viaje Bart Simpson representado al personaje de Robert Wilson. Bart se dirige a la escuela en una mañana lluviosa, pero el pánico se apodera de su ser cuando vislumbra a un gremlin tratando de aflojar las tuercas de una de las llantas del vehículo escolar. Tras alertar sin éxito a los demás pasajeros, Bart prende una bengala de emergencia y la arroja por la ventana para ahuyentar al gremlin que cae del transporte en movimiento, pero Ned Flanders lo rescata. Finalmente, el perturbador comportamiento de Bart lo condena directo al manicomio, dándole una falsa sensación de tranquilidad de no volver a ver al gremlin. Sin embargo, la criatura aparece frente a la ventana de la ambulancia, sosteniendo tétricamente la cabeza de Ned.

Little Girl Lost (episodio 26, temporada 3)

Una niña se pierde en otra dimensión dentro de su propia habitación. Al no poder verla, pero sí oírla, sus progenitores llaman a un experto en física, quien descubre que hay un portal detrás de la cama de la pequeña. Desesperado por traerla de regreso, el padre de familia traspasa la dimensión desconocida y un mundo onírico cobra vida frente a sus ojos. Finalmente, la niña regresa sana y salva y es así que Little Girl Lost presume ser uno de los desenlaces más satisfactorios de La dimensión desconocida.   

Homer Cubed (Treehouse of Horror VI: episodio 6, temporada 7)

En Los Simpson, el viajero hacia nuevas dimensiones es Homero, quien tras esconderse detrás de una biblioteca en la sala de su casa, atraviesa la pared con una extraña radiación que lo lleva directo a la tercera dimensión. Después de varios intentos fallidos por parte de su familia para traerlo de regreso, Homero provoca un agujero en el suelo que lo transporta hacia el mundo real. A diferencia de Little Girl Lost, el episodio de Los Simpson sorprende con un final abierto y probablemente insatisfactorio, pero se agradece la incursión en la animación 3D/CGI como elemento disruptivo sobre la animación clásica de la serie.    

The Little People (episodio 28, temporada 3)

¿Se imaginan poder gobernar una ciudad que prácticamente sólo es visible a través de un microscopio? Tras una avería, los astronautas Fletcher y Craig se ven obligados a aterrizar en un planeta desierto para arreglar su nave, pero poco después descubren una civilización microscópica. Las cosas comienzan a salirse de control cuando Craig se transforma en una especie de deidad siniestra para aquellos diminutos habitantes. Plot twist: dos astronautas gigantes llegan al mismo planeta que Fletcher y Craig, pero éste último termina aplastado por aquellos seres de inmensa altura.

The Genesis Tub (Treehouse of Horror VII: episodio 1, temporada 8)

Con la familia amarilla, la trama se revierte un poco y Lisa Simpson crea accidentalmente, como parte de un proyecto científico, una civilización microscópica cuyos avances tecnológicos parecen superar a la humanidad en cuestión de días. La parte antagónica se hace presente gracias a la intromisión de Bart y el desenlace es casi igual al de The Little People.     

A Kind of a Stopwatch (episodio 4, temporada 5)

¿Qué harías si pudieras congelar el tiempo oprimiendo un solo botón? En A Kind of a Stopwatch, un hombre despreciable es despedido y expulsado de un bar, pero poco después recibe un peculiar cronómetro. De inmediato descubre que con aquel artilugio puede congelar el tiempo para todos menos para él, así que elige robar un banco. Las cosas se complican cuando accidentalmente deja caer el cronómetro, rompiéndolo y convirtiéndose en la única persona / cosa con movimiento en un mundo permanentemente congelado.

Stop the World, I Want to Goof Off (Treehouse of Horror XIV: episodio 1, temporada 15)

Bart y Milhouse consiguen un reloj mágico que les permite congelar el tiempo. Para aprovechar el nuevo “juguete” ambos niños comienzan a hacer bromas en todo Springfield. Después de divertirse un rato, Bart y Milhouse son descubiertos y listos para ser linchados. Para evitarlo, huyen y, una vez más, activan el reloj para congelar el tiempo y ahora sí, disfrutar del mundo sin la supervisión de un adulto. Al igual que en La dimensión desconocida, el cronómetro se rompe y los problemas comienzan a manifestarse. 15 años después, Bart y Milhouse logran reparar el reloj y reactivar el tiempo. Marge se pregunta por qué su hijo es “grande” y “peludo”, mientras Lisa intenta decirles que Bart detuvo el tiempo. Al final, la pequeña Lisa reconfigura el aparato y al mismo tiempo altera la forma física de su familia para regalarnos una de las secuencias más divertidas de Treehouse of Horror que incluye un guiño a Los 4 fantásticos, entre otros.  

The Purple Testament (episodio 19, temporada 1)

Durante la Segunda Guerra Mundial y después de llevar a cabo una misión, el soldado norteamericano William Fitzgerald lidia con el asesinato de cuatro de sus soldados. Cuando Fitzgerald le confiesa a su amigo, el Capitán Riker, que tiene la habilidad de saber quién va a morir a través de un extraño brillo que ve en sus rostros, éste cree que está volviéndose loco. El ambiente se vuelve aún más pesado cuando Fitzgerald le advierte a su amigo que él será el siguiente en morir, pero no le cree. Desafortunadamente, Fitzgerald también es víctima de sus propios vaticinios.

The Ned Zone (Treehouse of Horror XV: episodio 1, temporada 16)

Sin calcar la premisa de The Purple Testament, The Ned Zone toma como base la idea de anticipar la muerte. En este caso, Ned Flanders es víctima de un accidente, provocado por Homero Simpson, que lo lleva directamente al hospital. Cuando el Dr. Hibbert le explica que gracias al golpe se ha deshecho de un tumor, Ned le da la mano al médico, pero de inmediato ve a través de su mente la muerte del médico debido a una caída. Después de que Ned le confiesa a Homero su habilidad premonitoria, se desatan una serie de eventos desafortunados que lleva a los habitantes de Springfield a la muerte, pero reencontrándose en el mismo cielo. The Ned Zone también es una parodia de la película The Dead Zone (1983), basada en la novela homónima de Stephen King.

The Masks (episodio 25, temporada 5)

Uno de los episodios más retorcidos de La dimensión desconocida narra la historia de un hombre millonario al borde de la muerte, quien convoca a una reunión familiar para advertirles a sus codiciosos parientes que si no usan máscaras con características grotescas hasta la media noche, no serán incluidos en el testamento. La petición parece muy sencilla hasta que el anfitrión fallece a la media noche y el regocijo por parte de sus invitados se hace presente, pero cuando éstos deciden retirarse las máscaras se dan cuenta que se han transformado en horribles monstruos. 

I’ve Grown a Costume on Your Face (Treehouse of Horror XVI: episodio 4, temporada 17)

Con el mismo todo siniestro y retorcido, pero con un evidente sentido del humor, Los Simpson y todos los ciudadanos de Springfield organizan un concurso de disfraces de Halloween. La ganadora resulta ser una bruja que posteriormente es descalificada cuando descubren que se trata de una bruja real. Inconforme con el resultado, la mujer lanza un hechizo que transforma a cada miembro de Springfield en el disfraz que visten. Desatada la histeria colectiva en la ciudad, Maggie Simpson es la única capaz de revertir el hechizo después de convertirse en una bruja de verdad gracias a su disfraz.

La dimensión desconocida (1959-1964) – Rod Serling

Uno de los sellos característicos de La dimensión desconocida tiene nombre y apellido: Rod Serling. El guionista, productor y director también fungía como presentador/narrador de la serie, cuya particularidad  yacía en romper la cuarta pared para introducir a los personajes en turno y acompañado de su famoso cigarrillo.

Secuencia de apertura (Treehouse of Horror XXIV: episodio 2, temporada 25)

La secuencia de apertura de Treehouse of Horror XXIV, creada por Guillermo del Toro, rinde tributo a diferentes películas y celebridades del horror y terror. Entre ellas aparece brevemente Rod Serling ataviado con su característico traje sastre y cigarrillo. También debutaron otras importantes figuras del cine y la literatura como Alfred Hitchcock, Stephen King, Edgar Allan Poe y Richard  Matheson, guionista de varios episodios de La dimensión desconocida.

La siguiente es una lista de capítulos unitarios, desligados de los especiales de Halloween de Los Simpson.

• I Sing the Body Electric (episodio 35, temporada 3) – Them, Robot (episodio 17, temporada 23)

• Time Enough at Last (episodio 8, temporada 1) – The Strong Arms of the Ma (episodio 9, temporada 14)

Dato extra: En el capítulo de Los Simpson, Marge se estaciona encima del cartero, quien luce despreocupado y con muchas cosas por leer: la revista de La dimensión desconocida. Sin embargo, se rompen sus anteojos, tal y como sucede con el poco afortunado protagonista de la serie sesentera.

• Kick the Can (episodio 21, temporada 3) – Wild Barts Can’t Be Broken (episodio 11, temporada 10)

• The Old Man in the Cave (episodio 7, temporada 5) – The Mysterious Voyage of Our Homer (episodio 9, temporada 8)

• Eye of the Beholder (episodio 6, temporada 2) – Homie the Clown (episodio 15, temporada 6)

• The Shelter (episodio 3, temporada 3) – Bart’s Comet (episodio 14, temporada 6)

Brenda Medel Me encanta ver, hablar, escribir y soñar sobre cine. Mi serie favorita se llama 'La dimensión desconocida'. Siempre estoy cantando. Todo el día pienso en comida. Y no me quito mis gafas de sol ni para dormir.