Qué pasó con Jonathan Majors y el futuro incierto de Kang en el MCU

Atrás quedó la época en que Marvel Studios podía moverse con seguridad y confianza en sí misma. Y si hay un tema particularmente urgente que quitaba el sueño a los ejecutivos de la compañía, ése era el de Jonathan Majors, fichado para ser Kang y forjar el hilo conductor de la Saga del Multiverso en el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU).

A lo largo de una década, la Casa de las Ideas fue consolidándose como un nido de triunfos taquilleros y la piedra angular de un nuevo modelo de negocios en el mundo del entretenimiento. Sin embargo, aunque todavía anotó algunos éxitos en los años posteriores a Avengers: Endgame (2019), las aguas no han dejado de resultar turbulentas para el barco capitaneado por Kevin Feige.

Después del estallido de la pandemia, Marvel poco a poco ha ido perdiendo su posición de rey de la colina, con el perceptible bajón en la calidad de sus producciones. En ese sentido, la presentación de su nuevo pilar antagónico ha dejado mucho que desear en pantalla, mientras que el actor que le interpreta enfrentaba cargos criminales que volvían su permanencia en la franquicia cada vez menos probable.

¿Qué paso con Jonathan Majors?

2023 pintaba para ser el año de consolidación de la estrella en ascenso Jonathan Majors, quien ya había cosechado cierta notoriedad por su trabajo en la película The Last Black Man in San Francisco (2019) y la serie Lovecraft Country. El histrión abrió el año coprotagonizando las anticipadas Ant-Man and the Wasp: Quantumania y Creed III, mientras su papel en Magazine Dreams hacía ruido para los Óscar.

Todo cambió el 25 de marzo de 2023, cuando el mundo del espectáculo fue sacudido por titulares sobre cómo la “estrella de Marvel” fue arrestada en Nueva York tras en una disputa doméstica con una mujer, quien más tarde sería identificada como su novia y miembro del equipo de producción de Quantumania, Grace Jabbari. Ella le acusó de agredirla en el asiento trasero de un automóvil privado, después de que tomó su celular para leer un mensaje de texto que había recibido de otra mujer. Semanas después, más mujeres alzaron la voz para denunciar que también habían sido agredidas por el histrión californiano.

El 18 de diciembre de 2023, un jurado de Nueva York declaró a Jonathan Majors inocente de un cargo de agresión intencional en tercer grado y uno de acoso agravado en segundo grado. Sin embargo, lo encontraron culpable de dos delitos: agresión en tercer grado y un cargo de acoso. Esos bien pudieron costarle hasta un año de cárcel o al menos en libertad condicional.

Si bien, el juez Michael Gaffey dictó la sentencia hasta el 8 de abril de 2024 —asistencia de un año a un programa presencial de sensibilización sobre violencia doméstica—, la Casa de las Ideas no se tentó el corazón. Horas después de la deliberación del jurado, representantes del estudio confirmaron a medios estadounidenses que el actor treintañero está fuera del Universo Cinematográfico de Marvel.

Kang: Crónica de una muerte anunciada

En septiembre de 2023, el retiro anual de Marvel Studios en Palm Springs sirvió para poner de manifiesto la preocupación de los creativos y ejecutivos sobre la situación legal de Jonathan Majors y el cómo afectaba los venideros proyectos del MCU. Aunque el plan era que Kang se mantuviese como el gran villano de la franquicia, en aquella reunión se discutió la posibilidad de descartarlo como el final boss y apostar por uno distinto. Por ejemplo, el Dr. Doom.

Una fuente del estudio incluso dijo a Variety que, más allá del caso Majors, la Casa de las Ideas ya había considerado prescindir de Kang. La razón era el pobre desempeño taquillero de Quantumania y la mala crítica que mereció. Si bien, el cierre de la trilogía Ant-Man no supuso el debut de Majors en el MCU, ésta era la primera ocasión en que debíamos verlo en todo su esplendor. Así que los desfavorables números de la película —46% de aprobación en Rotten Tomatoes y sólo $476 mdd recaudados en taquilla mundial— no ayudan a vender la imagen de Kang como un adversario atractivo.

Doom, por su parte, es un antagonista con el que el público está más familiarizado y que muchos fanáticos amarían ver en la anunciada película Avengers: Secret Wars, y que se basará en los homónimos cómics en los que Victor Von Doom posee un rol primordial. Y antes de Secret Wars, tendríamos Los 4 fantásticos, donde igualmente podría figurar este villano y a partir de ahí abrirse camino hasta convertirse en la máxima amenaza de la Fase 6, en lugar de Kang.

Para alimentar aún más este rumor, fuentes de THR fueron las primeras en reportar que internamente se habían comenzado a referir ahora a Avengers: The Kang Dynasty sencillamente como Avengers 5.

¿El inconveniente de Loki?

La más reciente aparición de Kang ocurrió en la segunda temporada de Loki. La nueva tanda de episodios continúo empujando la narrativa de “Aquel que permanece” y sus infinitas variantes como la máxima amenaza a vencer en la Saga del Multiverso.

La maniobra más prudente si tanto deseaban deshacerse de Kang habría sido reestructurar la segunda temporada en aras de restarle importancia al personaje de Jonathan Majors. Pero de acuerdo a un insider familiarizado con el tema, realmente “no hubo oportunidad de reescritura” a causa de la huelga del Sindicato de Guionistas en Hollywood, que dio inicio cinco semanas después de que se suscitara el escándalo en torno al actor. Y cualquier modificación en esas cinco semanas, a ojos del productor Kevin Wright, podía catalogarse como “precipitada”.

Ahora bien, debido a la imposibilidad de hacer reshoots, la Casa de las Ideas hubiera podido entonces retrasar el lanzamiento de los nuevos episodios de Loki hasta tener más claro el panorama. Sin embargo, es comprensible que optara por no posponer el regreso del entrañable Dios de las Mentiras, en parte por la presión de alimentar el catálogo de Disney Plus, pero también por la necesidad de reivindicarse ante su público con el retorno de su serie más exitosa.

Bienvenidos a Doomsday

Pese a la narrativa de Loki, cada vez era más evidente que si la Casa de las Ideas sentía que debía corregir el rumbo ni siquiera pestañaría al hacerlo. La confirmación sobre el novedoso rumbo de la Saga del Multiverso se dio en el marco de la San Diego Comic-Con 2024.

Kevin Feige y los recién anunciados directores Joe y Anthony Russo hicieron énfasis en que para pavimentar el camino hacia la batalla épica que es Secret Wars se requería de un actor que pueda encarnar a cierto personaje clave en el máximo crossover en la historia del cine de superhéroes: Victor von Doom. El icónico villano aparecerá en la quinta película de Los Vengadores retitulada Avengers: Doomsday y en la secuela Avengers: Secret Wars. ¿El encargado de interpretarlo? Robert Downey Jr.

Aunque el anuncio generó sentimientos encontrados, la propuesta es intrigante. El actor asociado con el héroe más importante en la Saga del Infinito daría vida ahora al villano más grande en la Saga del Multiverso. A la par, hacía evidente que Kang no jugará ningún rol crucial en el futuro inmediato del MCU.

No obstante, para algunos resultó irónico que Marvel le diera a Downey Jr. la oportunidad de liderar más películas de Marvel, a pesar de su propio historial de problemas legales, incluyendo tres años de libertad condicional. Incluso en la competencia, Warner Bros. Discovery, se resistió a tomar medidas drásticas recientemente con Ezra Miller y le dio el tratamiento publicitario de blockbuster a Flash (2023).

“Tengo el corazón roto, por supuesto. Amo a Kang. Sin embargo, el Doctor Doom es maligno”, respondió Majors cuando TMZ le preguntó si le dolía la nueva dirección que estaba tomando Marvel. “Creo que es justo que el Sr. Downey haya sido recibido de vuelta con paciencia, curiosidad y amor. El Sr. Miller recibió el mismo tratamiento. Se les ha permitido trabajar su arte y ser creativos a ese nivel. Yo no recibí esa oportunidad”, añadió.

¿Qué pasará con Kang en el MCU?

La única pregunta que queda por resolver es: ¿cómo se le brindará un cierre a Kang en el MCU? Con ello, tenemos que hablar un posible recast. Algo que no debería resultar ni siquiera difícil de justificar narrativamente, dado el tema del multiverso. La pregunta es: ¿quién sería idóneo para reemplazarlo?

No sería la primera vez que el MCU convoca reemplazos para sus actores primigenios. Los recasts más significativos incluyen los roles de James ‘Rhodey’ Rhodes (Don Cheadle, en lugar de Terrence Howard); Bruce Banner (Mark Ruffalo, en lugar de Edward Norton) y Thaddeus ‘Thunderbolt’ Ross (Harrison Ford, en lugar del finado William Hurt). Pero claro que la de Majors sería una insólita sustitución, pues nunca antes había habido cargos criminales de por medio. En ese entendido, queda por ver cuántos actores se sentirían atraídos por un papel del que su predecesor fue despedido de forma tan pública.

En abril de 2023, el insider Jeff Sneider reveló que al interior de la Casa de la Ideas ya se estaba barajeando la posibilidad de recurrir a un actor con “el tipo de perfil” de Damson Idris (Snowfall). Luego, a mediados de este año, Collider puso sobre la mesa el nombre del nominado al Óscar Lakeith Stanfield (Judas y el mesías negro) como digno aspirante para el rol de Kang.

Aunque a estas alturas parece improbable, Jonathan Majors, quien ha emprendido su propia campaña para limpiar su imagen, aún se muestra dispuesto a regresar como Kang si lo llaman desde Marvel.

“¡Demonios, sí! ¡Demonios, si!”, dijo el actor a TMZ sobre un posible retorno al MCU. “Me encanta. Amo a Kang. Si eso es lo que quieren los fans y eso es lo que quiere Marvel, entonces sigamos adelante”.

¿Ustedes cómo se despedirían de Kang en el Universo Cinematográfico de Marvel?

Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.