Huelgas en Hollywood 2023: ¿Qué pasó, cuánto costaron y qué beneficios trajeron?

¿Qué motivó las huelgas de Hollywood de 2023? El 2 de mayo, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA, por sus siglas en inglés) metió freno a la industria del entretenimiento. “Huelga” devino la palabra del momento, posterior a que los grandes estudios de Hollywood, representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP, por sus siglas en inglés) se negaran a brindar una respuesta satisfactoria a las demandas más urgentes de los escritores agremiados.

Diez semanas después, el 14 de julio, el Sindicato de Actores de Cine-Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA, por sus siglas en inglés) se lanzó también a las líneas de piquete por razones muy similares. En común, ambos colectivos luchaban por mejores salarios, justas regalías de streaming y apropiadas regulaciones ante el auge de la inteligencia artificial (IA).

Huelgas de Hollywood 2023: el recuento de los daños

La huelga del WGA tuvo una duración de 148 días, lo que la vuelve la segunda más larga de la historia por parte de este sindicato que hoy representa a más de 11,000 guionistas de cine y televisión. Más de 50 películas se vieron afectadas por este paro de actividades, fuera que se suspendiera o se pospusiera su producción, o que se modificara su fecha de lanzamiento. Lo mismo sucedió con más de 150 series televisivas.

Por su parte, habiendo abarcado un total de 118 días, la reciente huelga del SAG-AFTRA devino la más larga de la historia en lo que se refiere al gremio de actores —hoy compuesto por alrededor de 160 mil miembros— paralizando Hollywood. Debido a esta interrupción de labores, han llegado a enlistarse casi un centenar de películas y series afectadas, fuera por suspensión o retraso en su producción o desarrollo.

Las huelgas en conjunto asimismo propinaron un fuerte golpe a la economía de California, Georgia, Nuevo México y demás estados de elevada producción audiovisual. Estimaciones preliminares indican que los costos monetarios fueron de más de $6,000 millones de dólares después de seis meses de feroz lucha sindical. Desde el año de 1960, no se veía a los gremios de actores y guionistas irse a huelga de manera simultánea.

Las huelgas del WGA y del SAG-AFTRA llegaron a su fin, respectivamente, el 27 de septiembre y el 9 de noviembre de 2023, después de que ambos sindicatos alcanzaran un acuerdo provisional con la AMPTP para un nuevo contrato. Los guionistas lo ratificaron con 99% de votos a favor el 9 de octubre; los actores lo hicieron lo propio con un 78% de aceptación el 5 de diciembre.

Acuerdos de las huelgas de 2023 en Hollywood

Actores (puntos clave)

En el caso del SAG-AFTRA, se consiguió (con efecto inmediato) un aumentó salarial del 7% para los actores y del 11% para los extras, dobles de luces y dobles de foto. En ambos casos, habrá otro aumento del 4% en julio de 2024 y uno más del 3.5% en julio de 2025.

Respecto al streaming, los actores involucrados en producciones originales de alto presupuesto que se estrenen a partir del 1 de enero de 2024 podrán obtener una “bonificación de éxito” además de las regalías correspondientes. Para medir el éxito de un proyecto de streaming, el número total de horas de visualización a nivel doméstico en los primeros 90 días de cada año de exhibición debe dividirse entre la duración total de la película, miniserie o temporada de la serie en cuestión. Así se obtiene la cifra de “visualizaciones domésticas”, que al dividir entre el número total de suscriptores a nivel local de la plataforma, permite calcular la “métrica de éxito”. Si el número resultante es mayor o igual a 0.2, los actores involucrados obtienen dicha bonificación, equivalente al 100% de la regalías aplicables.

Ligado a lo anterior, los productores de streaming tendrán la obligación de informar cada trimestre sobre el número total de horas visualizadas de cada una de sus producciones originales de alto presupuesto, tanto en EE.UU. y Canadá como en el extranjero.

En cuanto al uso de IA, todo productor de cine y televisión forzosamente deberá obtener el consentimiento del actor antes de crear y utilizar una réplica digital del mismo, exponiendo claramente su propósito. El actor recibirá una compensación calculada a partir de los días que éste hubiera tenido que trabajar para resolver en persona las escenas de su réplica.

Chequen AQUÍ el resumen del acuerdo (tentativo) entre el SAG-AFTRA y la AMPTP.

Guionistas (puntos clave)

En el nuevo contrato con vigencia de tres años, el WGA logró que hubiera un aumento anual del 5%, 4% y 3.5% en el salario de los trabajadores. Además, en el ámbito de las series televisivas, se consiguió que la sala de escritores de cada temporada cuente con un mínimo de tres guionistas/productores, entre los cuales puede o no incluirse al showrunner. De cualquier modo, al margen del showrunner, otros dos guionistas/productores deben ser contratados para trabajar durante la etapa de producción, sea por 20 semanas o el tiempo total que dure ésta (la menor de las dos).

Aparte de los guionistas/productores, cada sala debe contar con un número variable de guionistas de staff. En una temporada de seis episodios, debe haber tres de ellos; en una de 7-12 episodios, cinco, y en una de 13 o más episodios, seis. Quedan exentos los proyectos televisivos como The White Lotus que recurren solamente a un guionista para la escritura de todos sus capítulos.

En materia de streaming, los guionistas podrán aspirar a una “bonificación de éxito” según el mismo criterio (expuesto líneas arriba) que aplica para los actores. Sólo que en este caso, la bonificación equivale al 50% de las regalías fijas nacionales y extranjeras.

Respecto al empleo de IA, se acordó que ningún material escrito por este miedo puede ser considerado material literario ni debe utilizarse para socavar el crédito de un guionista. Éste, por otro lado, puede hacer uso de IA al realizar servicios de redacción, siempre y cuando tenga el consentimiento de la empresa, pero ésta no puede exigirle al escritor que la utilice. Además, la misma compañía debe informar al guionista si ha puesto en sus manos material parcial o completamente generado con IA.

Pasen AQUÍ para conocer más detalles del acuerdo.

¿Qué aprendimos de las huelgas de Hollywood de 2023?

El paro laboral de actores y guionistas fue sólo una de varias manifestaciones de malestar generalizado en la economía estadounidense. La dura inflación a raíz de la pandemia había sobrepasado el poder adquisitivo del trabajador promedio, cuyos ingresos por hora en los dos últimos años no aumentaron, sino que cayeron un 2%. Para octubre de 2023, la cifra apuntaba a que tan solo en este año, hubo 312 acciones de huelga en todo el país, mismas que involucraron a más de 453 mil empleados de una enorme variedad de industrias, incluida la automotriz.

Del lado de los grandes estudios cinematográficos, la crisis posterior al COVID-19 condujo además a significativos recortes de personal. Ahí está el caso de The Walt Disney Company, que en la primavera de 2023 resolvió el despido de 7,000 empleados. Luego están también las drásticas maniobras de las plataformas de streaming, que con tal de ahorrar dinero destinado a regalías, han optado por cancelar shows o eliminarlos de sus respectivos catálogos, lo cual sólo vino a empeorar los ingresos (de por sí insuficientes) del talento involucrado en su producción, delante y detrás de las cámaras.

Era cuestión de tiempo para que la marea de inconformidad se desbordara, y la lección más valiosa que deben aprender los peces gordos de Hollywood es que no responden únicamente a Wall Street, sino también a la fuerza laboral que los sostiene.

Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.