Mockbusters: Qué son y los ejemplos más descarados

Mockbusters es un término que hace referencia a la mezcla del verbo “to mock”, que se traduce como parodiar, ridiculizar o imitar, y los blockbusters, esos cuya popularidad se pretende capitalizar con títulos como Transmorphers (2007), Atlantic Rim (2013) o Battle for Pandora (2022), por citar unos ejemplos.

En realidad, los mockbusters no hacen más que continuar la tradición de oportunismo de la serie B y el exploitation de antaño. Ya en 1959, una cinta como The Monster of Piedras Blancas —producida por Jack Kevan, quien fuera diseñador del monstruo en el clásico de Universal, El monstruo de la laguna negra (1954)— intentaba colgarse del renombre de un filme previo. Taquillazos como Tiburón (1975) y La Guerra de las Galaxias (1977) habrían de inspirar refritos del nivel de Orca, la ballena asesina (1977) a Battle Beyond the Stars (1980), respectivamente. Y no olvidemos a la infame Mi amigo mac (1988), inspirada en E.T., el extraterrestre (1982). En Japón, Camera (1965) habría de nacer como un fusil de la saga de Godzilla. Y se dice que, allá en Bollywood, hasta el 60% de las películas copian abiertamente alguna película norteamericana.

Por supuesto, nadie confundiría una película de $200 MDD con producciones pensadas para el mercado del directo a video, la tele por cable o, en el mejor de los casos, películas de la semana en SyFy. Aunque nunca faltará quien se vaya con la finta, o quien encuentre en el arte de la caja y el descaro de títulos del estilo de The DaVinci Treasure (2006) o Paranormal Entity (2009), una excusa para cotorrear con los cuates.

Mockbusters, sus principales promotores

Hoy en día, la tecnología del cine digital y plataformas de distribución digital permiten a empresas independientes no sólo producir películas animadas o repletas de efectos especiales por poco dinero, sino también recuperar su inversión con una rapidez que Hollywood envidiaría.

En el mercado animado, GoodTimes Entertainment o la brasileña Vídeo Brinqued dejaron huella con sus copias de cintas de Pixar, Disney y DreamWorks. Tal vez a los niños no les importe, pero por cada éxito como El gato con botas (2011), una cinta de $130 MDD, hay por ahí algo como Puss In Boots: A Furry Tail (2011), producida en seis meses por menos de un millón de dólares y lanzada directamente en DVD.

Sin embargo, tal vez la más célebre sea The Asylum, productora de Snakes on a Train (2006) o Titanic II (2010). Fundada en 1997, The Asylum habría de abandonar la producción de películas de horror de bajo presupuesto cuando, en el 2004, Blockbuster les encargara 100 mil copias de su adaptación de La guerra de los mundos (2005), y que coincidiría con el estreno en cines de la cinta homónima dirigida por Steven Spielberg. Asylum se las arregla desde entonces para producir una treintena de filmes al año, contra los 15 que en promedio saca cualquiera de las majors, pero con mayores márgenes de ganancia.

Y es que, los mockbusters se producen en un par de semanas con presupuestos que promedian apenas $250,000 dólares. No tardan más de cuatro meses entre que se da luz verde a un proyecto a que éste se encuentra terminado, tras acaso un mes o un poco más para escribir el guion y sólo unas semanas de preproducción… y con títulos y tramas que difieren lo suficiente de las versiones originales como para evitar cualquier lío legal.

Disputas legales

Pese a los cuidados, las demandas no se han hecho esperar. En 2008, 20th Century Fox habría amenazado con tomar medidas legales contra la cinta The Day the Earth Stopped (2008), un refrito de El día que la Tierra se detuvo (2008). Para 2012, el estudio sería demandado Warner Bros. Pictures y The Saul Zaentz Company por “Infracción de marca, falsa designación, confusión de marca, promoción falsa y competencia injusta”, por el lanzamiento de Age of the Hobbits apenas tres días antes del estreno de El hobbit: Un viaje inesperado (2012).

A diferencia de los cuentos y leyendas que se encuentran en el dominio público o de adaptaciones legítimas de obras de H.C. Wells o las novelas de Sherlock Holmes, los derechos de la obra de Tolkien son de Warner Bros. The Asylum alegó que la palabra “hobbit” ha sido adoptada por antropólogos para denominar a una subespecie de humanos nativos de Indonesia y, por tanto, se utiliza como terminología científica. ¿La resolución de la corte? Retrasarar el lanzamiento en DVD, que finalmente sería estrenado con el título de Clash of the Empires (2012)… y ello a pesar de que la caja advirtiera claramente: “They’re not Tolkien’s Hobbits… They’re real!”.

En todo caso, los directivos aseguran no querer engañar a nadie e inspirarse acaso en el concepto de filmes próximos a estrenarse para hacer lo que consideran películas originales. En realidad, solo una fracción de sus producciones pueden considerarse como mockbusters. De hecho, algunos de sus filmes han iniciado franquicias propias como Mega Shark Versus Giant Octopus (2009), 2-Headed Shark Attack (2012) o la célebre Sharknado (2013), cuya transmisión en SyFy habría de convertirse en todo un evento en las redes sociales. Así es que hay cine de y para todos los bolsillos.

Ejemplos más descarados de mockbusters

Snakes on a Train (2006)

¿De qué trata? Con pocas horas de vida, una joven con serpientes que la devoran por dentro por una maldición maya debe cruzar la frontera en tren a ver a un chamán.

¿En qué película se inspiró? Serpientes a bordo.

The Little Cars: In The Great Race (2006)

¿De qué trata? ¡Tres amigos esperan ansiosamente que la gran carrera regrese a su pueblo! Su campeón no ha perdido una carrera en ocho años.

¿En qué película se inspiró? Cars.

AVH: Alien vs. Hunter (2007)

¿De qué trata? Un cazador galáctico persigue a su presa, la más mortal del universo.

¿En qué película se inspiró? Alien vs. Depredador 2.

Transmorphers (2007)

¿De qué trata? Uno de los mockbusters mas famosos. Una raza alienígena de robots conquistó la tierra obligando a la humanidad a vivir en el subsuelo. Después de 400 años un pequeño grupo de personas crea un plan para derrotar a los invasores y comienza la batalla final entre el hombre y la máquina.

¿En qué película se inspiró? Transformers.

Ratatoing (2007)

¿De qué trata? Marcelle Toing, propietaria del mejor restaurante de Río de Janeiro, debe emprender misiones para robar ingredientes de restaurantes humanos para mantener sus comidas en óptimas condiciones.

¿En qué película se inspiró? Ratatouille.

The Day the Earth Stopped (2008)

¿De qué trata? Cientos de enormes robots intergalácticos aparecen en las principales capitales del mundo con un ultimátum: demostrar el valor de la civilización humana o ser destruidos.

¿En qué película se inspiró? El día que la Tierra se detuvo.

Sunday School Musical (2008)

¿De qué trata? Dos grupos de estudiantes de escuelas secundarias rivales deben unirse y participar en una competencia de canto y baile para evitar que su iglesia cierre.

¿En qué película se inspiró? High School Musical.

Metal Man (2008)

¿De qué trata? Cuando un casco de metal experimental con poderes sobrehumanos cae en las manos equivocadas, la paz y la armonía se ponen en peligro.

¿En qué película se inspiró? Iron Man.

Paranormal Entity (2009)

¿De qué trata? Prepárese para ver lo que supuestamente son las “metrajes reales” de los eventos sobrenaturales que condujeron al asesinato de Samantha Finley en 2008.

¿En qué película se inspiró? Actividad Paranormal.

Titanic II (2010)

¿De qué trata? Un siglo después del funesto viaje del primer Titanic, se hace a la mar un lujoso transatlántico con el mismo nombre. ¿Vivirá el mismo destino?

¿En qué película se inspiró? Titanic.

Rise of the Black Bat (2012)

¿De qué trata? Después de que un jefe criminal ciega a Tony Quinn con ácido, Tony recibe la capacidad de ver en la oscuridad como un murciélago. Luego se disfraza del Murciélago Negro para asegurarse de que el crimen no dé frutos y que la balanza de la justicia vuelva a equilibrarse.

¿En qué película se inspiró? Batman: El caballero de la noche asciende.

Atlantic Rim (2013)

¿De qué trata? Cuando los monstruos gigantes aparecen de repente en la parte inferior del océano Atlántico, un equipo especial de pilotos que manejan robots gigantes se prepara para combatir la nueva amenaza. Incluso a Guillermo del Toro le tocó inspirar mockbusters.

¿En qué película se inspiró? Titanes del Pacífico.

Road Wars (2015)

¿De qué trata? Cuando un amnésico se despierta en un mundo postapocalíptico devastado por un virus del tipo de la rabia, debe unirse a un pequeño grupo de supervivientes para asegurar su propia existencia.

¿En qué película se inspiró? Mad Max: Furia en el camino.

The Fast and The Fierce (2017)

¿De qué trata? Cuando los terroristas ponen una bomba en un vuelo, los pasajeros a bordo deben luchar para mantener el avión en el aire y a todos los pasajeros con vida: la bomba está preparada para detonar cada vez que el avión se hunda por debajo de los 800 pies.

¿En qué película se inspiró? Rápidos y furiosos 8.

Avengers Grimm: Time Wars (2018)

¿De qué trata? Cuando Rumpelstiltskin intenta apoderarse de la Tierra de una vez por todas, Las Vengadoras Grimm deben rastrearlo a través del tiempo para derrotarlo..

¿En qué película se inspiró? Avengers: Infinity War.

Ape vs Monster (2021)

¿De qué trata? Dos monstruos de tamaño titánico se enfrentan en una pelea colosal en Washington D. C. El resultado decidirá el curso de la humanidad.

¿En qué película se inspiró? Godzilla vs Kong.

Planet Dune (2021)

¿De qué trata? Una tripulación de rescate se embarca en una misión para rescatar una base abandonada en un planeta desértico. Pero la misión se pone en peligro cuando la tripulación se ve perseguida y atacada por los depredadores del planeta: gusanos de arena gigantes.

¿En qué película se inspiró? Duna: Parte Uno.

Top Gunner: Danger Zone (2022)

¿De qué trata? Los aviones de combate estadounidenses son atacados por un escuadrón misterioso y se produce una batalla mortal que amenaza la vida en el cielo y la tierra.

¿En qué película se inspiró? Top Gun: Maverick.

Jurassic Domination (2022)

¿De qué trata? Cuando dos dinosaurios armados fabricados por militares atacan un pequeño pueblo de montaña, depende del sheriff encontrar una manera de detener a las criaturas antes de que los dinosaurios escapen y causen estragos en todo el país.

¿En qué película se inspiró? Jurassic World: Dominio.

Battle for Pandora (2022)

¿De qué trata? Después de que una señal de ayuda de una nave de investigación regresa a la Tierra, la Fuerza Espacial de EE. UU. envía una nave de rescate a Pandora, una luna de Saturno. Pero cuando intentan aterrizar, descubren que Pandora está habitada por una especie humanoide altamente evolucionada. Uno de esos mockbusters inevitables.

¿En qué película se inspiró? Avatar: El camino del agua.

Una versión de este artículo se publicó por primera vez en Cine PREMIERE #228 de septiembre de 2013.

Antonio Camarillo Periodista y cineasta, es colaborador de Cine PREMIERE desde el año 2002, conductor de Horroris Causa en UAM Radio 94.1 FM y miembro del equipo de Mórbido: Festival Internacional de Cine Fantástico y de Terror. Actualmente imparte las materias de Narrativa, Guionismo y Géneros Cinematográficos en SAE Institute Mexico, así como talleres de guion para cortometraje.